После женитьбы на сестре Цемлинского, с декабря 1901 года Шёнберг жил в Берлине, где дирижировал театральными оркестрами и сочинял песенки для кабаре, что было тогда его единственным источником существования. К этому времени он уже был автором ряда симфонических и камерных партитур. По 1903 год он являлся дирижером и преподавателем консерватории Штерна в Берлине.

Летом 1903 года Шёнберг вернулся в Вену,где, продолжая активную творческую деятельность, занялся преподаванием композиции. В числе его первых учеников - А. Берг и А. Веберн.

Каждое его новое произведение, вызывая ожесточенные споры, было новым смелым завоеванием и вместе с тем новым претворением строго классических принципов музыкальной композиции, ибо Шёнберг никогда не был безрассудным новатором из любви к новаторству. Он шел вперед, подчиняясь внутреннему влечению, но отдавая себе отчет в каждой технической детали.